Viaje por carretera: Australia fuera de lo común

Desde Perth hasta Exmouth, el Indian Ocean Drive se extiende por más de 2800 kilómetros, prometiendo un inolvidable viaje por carretera a lo largo de la costa oeste de Australia, donde las tierras rojas, áridas y escasamente pobladas del Outback se extienden hasta las olas índigo del Océano Índico. Un cambio completo de escenario está garantizado a lo largo de un itinerario espectacular donde verás playas de arena blanca, arrecifes de coral, pueblos pesqueros y parques nacionales con paisajes agrestes. Si deseas viajar de forma independiente, no hay nada como alquilar un coche, una furgoneta o un 4×4 para descubrir la rica vida silvestre y flora de esta impresionante costa.

Pero asegúrate de seguir las regulaciones actuales en las carreteras australianas. Debes tener al menos 21 años, tener un permiso de conducir internacional (gratuito, válido por 3 años y renovable), no exceder los límites de velocidad (50 km/h en ciudades y 110 km/h en carreteras y autopistas), y verificar la condición de la red vial, que varía según el año y el clima. ¡Y lo más importante, no olvides que en Australia se conduce por la izquierda! Un hábito simple que adquirirás más fácilmente al alquilar un coche automático…

Conduciendo desde Perth hasta el Desierto de los Pinnacles

Después de unos 250 kilómetros y dos horas de viaje entre Perth y Darwin, quedarás asombrado por el Desierto de los Pinnacles, la primera parada en tu viaje por las carreteras del oeste de Australia. Una carretera especialmente diseñada para automóviles atraviesa este impresionante paisaje, tan increíble como único, donde estalagmitas de roca de todos los tamaños y formas se elevan desde un campo de arena ocre, apuntando sus agujas de piedra caliza hacia el cielo a través de las dunas.

Kalbarri, un sitio que merece la pena la desviación

Continúa hacia el norte para recorrer los aproximadamente 400 kilómetros entre los Pinnacles y el Parque Nacional Kalbarri. Con el arbusto como único horizonte, sentirás que conduces en medio de la nada durante horas. Ten cuidado de no perder el giro hacia el oeste después de Geraldton, la «gran» ciudad de la región donde puedes abastecerte. El Parque Nacional Kalbarri te espera no muy lejos de allí, cruzado por el río Murchison. Una sola carretera pavimentada serpentea a través de este vasto altiplano que se extiende hasta el océano, ofreciendo un impresionante panorama de acantilados escarpados, pero como la Ventana Natural solo es accesible a pie, deberás estacionar tu vehículo o hacer una amplia desviación para admirar esta famosa formación rocosa, emblemática del parque.

Próximas paradas: Monkey Mia y Shark Bay

Continúa tu viaje hacia el norte por la costa 300 kilómetros más. Con límites de velocidad y algunas carreteras solo transitables por vehículos 4×4, es mejor alquilar una furgoneta que un coche pequeño para aventurarte en las carreteras de arena. Shark Bay es una cala paradisíaca, famosa por la diversidad y riqueza de su vida marina: tiburones, delfines, ballenas jorobadas, mantarrayas y otras aves marinas, entre otros. Sin mencionar que al seguir los acantilados en la carretera principal que da a la bahía, se te ofrece una vista excepcional del lecho marino literalmente transparente.

Después de una breve parada en Shell Beach, una playa completamente cubierta de conchas, al salir de la carretera principal por el camino de tierra que conduce a Eagle Bluff, ten cuidado con los canguros que a veces saltan inesperadamente frente a tu vehículo.

Programa el Show de Delfines en Monkey Mia en tu itinerario en el momento en que los guardaparques y voluntarios vienen a alimentar a los delfines, organizando un sorteo para que los viajeros participen.

Rumbo a Coral Bay

De camino a la hermosa playa de Coral Bay, un pequeño complejo costero con unos cien habitantes, ubicado a 1200 kilómetros al norte de Perth y a 120 kilómetros al sur de Exmouth, ideal para los entusiastas del buceo. Si sueñas con acercarte a tiburones ballena, sigue el pequeño camino que conduce a Paradise Beach, donde puedes hacer una pausa en tu viaje por carretera para una inolvidable excursión marina. Si prefieres mantener los pies en la tierra y las manos en el volante, se organizan muchos safaris 4×4 desde Coral Bay, especialmente para conocer canguros, emús o tortugas que deambulan por los parques cercanos.

Exmouth, el destino final de tu viaje por carretera en el oeste de Australia

Después de 200 kilómetros de carretera a lo largo de la costa oeste de Australia, llegas al final de tu viaje al ingresar al corazón del Parque del Arrecife de Ningaloo, donde se encuentra Exmouth, una pequeña ciudad turística y un punto de partida ideal para llegar al imprescindible Parque Nacional Cape Range, a 40 kilómetros más adelante. Ya sea que accedas por la carretera pavimentada del norte o por una de las pistas 4×4, conduce lentamente para observar tanto los canguros que sin duda encontrarás como para admirar con tranquilidad el espectacular contraste entre los acantilados escarpados, los arrecifes de coral y las aguas turquesas que bordean playas de arena fina.

Para concluir tu viaje de manera hermosa y relajarte después de estos días de conducción bajo el sol, toma la carretera una última vez y disfruta de una caminata acuática en el Arrecife de Ningaloo, el lugar perfecto para disfrutar del lecho marino y la barrera de coral de esta costa oeste, que, aunque menos famosa que su vecina del este, no tiene nada que envidiarle.